经中国科协学会学术部审查、民政部审核批准，中国航海学会航海史研究专业委员会自2012年11月25日起更名为中国航海学会航海历史与文化研究专业委员会。
一、航海史研究专业委员会组织建设
中国航海史研究会是中国航海学会下属二级机构，成立于1981年10月，后更名为中国航海学会航海史研究专业委员会（以下简称专业委员会）。专业委员会的成立是弘扬中华优秀航海历史文明，提升航海软实力，建设航海强国的需要，是在交通部、中国航海学会及航海学界的专家、学者的倡议、指导下筹备成立的。1979年，在中国航海学会第一届理事会上，提出研究和编写中国航海史的动议。同年12月，交通部下发《关于编写中国海港史的通知》。1980年，交通部党组第106次会议决定：“原则同意组织编写中国水运史丛书，由贺（崇升）、程（望）副部长与有关部门研究办”。同年5月，交通部发出《关于搞好中国航海史编写工作的通知》。根据交通部的意见，1981年10月，在中国航海学会一届二次理事会上成立中国航海史研究会，负责组织推动水运历史（包括港口、运河、内河航运等）的研究和史书的编写工作。
专业委员会成立之初挂靠单位是交通部水运规划设计院。
专业委员会设主任委员、副主任委员、委员、顾问、秘书长和副秘书长。主任委员一般由挂靠单位负责人担任。委员有单位委员和个人委员两种，单位委员由交通部系统的各港口、航务管理部门、大中型航运企业指派人员代表单位参加；个人委员由行业知名人士，科研院校、国家海洋局、海军的代表及研究会活动的积极分子担任。先后参与研究会活动的知名人士有：交通部部长彭德清，副部长贺崇升、李清、李维中，交通部水运局局长马希德，中国社会科学院研究员金秋鹏，中国海外交通史研究会会长朱杰勤，上海海运学院院长陈嘉震，海军司令部军校部副部长何明德等。
专业委员会下设若干协作片开展活动，曾设有北方、华东、华南3个港口史协作片，分别挂靠在秦皇岛港、上海港、广州港等港口管理局；曾设有长江、松辽、黄淮、珠江和海上运输5个航运史协作片，分别挂靠在长江航务管理局、黑龙江航务管理局、河南省交通厅、珠江航务管理局、中远集团等单位。各协作片的任务，主要是协助航海史研究会推动工作、组织学术讨论、交流经验。各协作片充分发挥区域及业务相近、相互熟悉、工作联系多等优势，先后召开过多次工作协调会，对专业委员会各项工作的圆满完成起到重要的作用。
第一届航海史研究专业委员会(1981年10月-1989年4月)
主任委员：贺崇升；副主任委员：王大勇、陈嘉震、丘克辉、何明德、丛永竹
第二、三届航海史研究专业委员会(1989年4月-1997年12月)
主任委员：胡家明；副主任委员：贵义和、马志义、高镇都
1994年胡家明同志退休后，由中交水运规划设计院副院长黄卫津同志接任专业委员会主任委员。
1997年6月，中国航海学会委请人民交通出版社为“中国航海学会航海史研究专业委员会”挂靠单位。同年，第四届委员会组成。
第四届航海史研究专业委员会（1997年1 2月-2007年12月）
主任委员：高镇都；副主任委员：王泽河、刘世文、李宝生、汪秉康、宋福辉、庞柏林、徐华强、黄强、傅国民、赖定荣
1999年，改由人民交通出版社社长张忠晔同志任专业委员会主任委员。
2007年，中国航海学会航海史研究专业委员会改挂靠大连海事大学，并于同年12月召开第五届委员会的换届改选会议。
第五届航海史研究专业委员会(2007年12月一)
主任委员：王祖温；副主任委员：陈毕伍、柯林春、张守国、王金付、张延华、傅国民、郑和平、宋家慧、高照杰、黄强、梁建伟、孙光圻（常务）
二、第一至四届专业委员会的主要工作
成立以来，专业委员会主要从三个方面开展活动，即组织推动各类水运史书的编写、出版工作，开展学术研究，举办航海历史人物纪念活动。
自1979年12月起，在交通部、中国航海学会的直接领导下，大力开展各类水运史书的编写、出版工作。交通部与中国航海学会多次发文，对航海、航运、港口等史书的编写提出要求，给予指示。彭德清理事长、贺崇升副理事长亲自参加编史工作会议，推动、指导编史工作。
《中国水运史丛书》是专业委员会组织编写的一部大型系列丛书，分为四大类型、两大系列。四大类型是：综合史（包括：中国航海史、中国港口史、中国内河航运史、中国运河史、长江航运史等），各港港口史，各省航运史，水运系统各专业史、企业史（包括：船检史、航道史、航政史、郑和下西洋、招商局史、民生公司史、中远发展史、二航局史等）。两大系列主要指各省内河航运史和各港的港口史，这两大系列占水运史丛书的主要部分。最初计划出版108本，后根据具体情况进行调整，已出版78本。
这套丛书是第一部全面系统地研究、记录我国航运业古往今来方方面面的事件、人物、状况及其社会地位、作用的史类书籍。丛书的研究对象、规模及在史学界的地位决定了其已经名扬当代，必将惠及后人。不但具有史志类书籍“存史资治教化的作用”，还有弘扬中国悠远、丰厚、多彩多姿的航运风貌及海洋文化的作用。为当前航运的发展提供了丰富翔实的经验，是一项有深远意义的行业文化成果。它的成书在社会上产生了很大的影响，有数十本（部）获得省、市级社会科学著作奖、优秀图书奖，部分图书在国际图书展上进入精品厅，并与德国、日本等国的有关航海历史博物馆进行了交流。
研究会组织的史书编写均由各编写单位组成编写（撰）委员会，具体领导编写工作，专业委员会主要负责组织推动、协调关系、安排计划、审查篇目和最后审定成书。在已出版史书中，港口史：北方协作片编写出版了10本，华东协作片编写出版了8本，华南协作片编写出版了7本；航运史：长江协作片编写出版了34本，松辽协作片编写出版了2本，黄淮协作片编写出版了6本，珠江协作片编写出版了8本，海上运输协作片编写出版了3本。这其中包括两部综合类史书（中国航海史和长江航运史）。
《水运史丛书》的编写并没有全部完成，特别是综合类史书，只出版了两部，还有中国港口史、中国内河航运史、中国运河史还没有完成。
在丛书编写的同时，为了给水运史工作者提供一个交流沟通、发表成果的园地，专业委员会定期出版了《中国水运史研究》杂志。
专业委员会及各协作片在研究编写中国水运史丛书的同时，还做了其他相关工作。如组织编写了《当代中国水运奉献者》等书籍，为解放后在水运行业有突出贡献的先进人物树碑立传。不少单位的编史人员还承担了地方志及党史、企业史、工会史的编写工作。 《京杭运河（江苏段）资料选编》、 《长江水运史丛书》、《秦皇岛港口志》、《秦皇岛港口近代史图志》、《连云港口岸志》、《天津港志》等都是水运史工作者的丰硕成果。
关于对水运历史的研究，主要是结合编写中国水运史丛书工作进行的。编写史书的过程也是学术研究的过程，研究的结果最后形成若干部史书。专业委员会曾于1983年在九江召开年会的同时，举办大型学术讨论会。专家、学者提供学术论文87篇，其中，有关郑和下西洋的39篇，有关港口历史的27篇，有关内河航运和运河建设的21篇。这些论文具有相当的水平，加深了对水运史研究中一些难点、疑点问题的认识。此后，各协作片先后召开过若干次学术研讨会，取得明显的成效。这些学术研讨会的召开，有力地推动了对水运历史的研究和各类水运史书的编写进程。
此外，专业委员会还参与了中国航海学会、江苏省组织的“纪念郑和下西洋580周年”的活动。倡导、参与了对中国海洋文化的研究与宣传。
过去的20多年，专业委员会在总结与弘扬祖国博大精深的航运文化方面作了大量卓有成效的工作，成绩令人欣慰。成绩的取得离不开交通部、中国航海学会的领导与支持，离不开有关单位的支持与参与，更离不开千数名研究、编写人员的辛勤笔耕，是我们交通行业为祖国文化建设做出的集体贡献。
三、第五届专业委员会以来的主要工作
1、换届改选暨五届一次会议
2007年12月，航海史研究专业委员会召开了第五届委员会的换届改选暨第一次全体委员工作会议。会议审议通过了工作条例和工作规划纲要，明确了工作任务，具体讨论和确定了落实工作规划的若干意见。提出编辑出版《中国水运史丛书（续编）》的工作规划。同时也针对《丛书》的编撰工作提出了具体的可行性措施：第一，在交通运输部和中国航海学会的领导下，由专业委员会承办，建立条块相结合工作机构，具体主持和开展相关的编研工作；第二，建议成立以交通运输部主管部长为主任委员，交通运输部有关司局办以及各“条”、“块”负责人和知名水运史专家为委员的编辑工作委员会；第三，建议组建由相关教授和学者组成的专家指导与评审委员会，对《丛书》予以质量上的把关；第四，建议由交通运输部有关职能部门牵头组织并主持推进，委员会则具有积极协办、具体策划、组织编写、培训与评审以及统一落实出版工作的职能。本次工作年会提出了《丛书》的书目（草案）。
2、逐步推进《丛书》的编写工作
第一次工作会议后，在王祖温主任委员的主持下，通过沟通、协调部分委员单位，着手开展了《丛书》第一批启动工作，现已初见成效。
（1）《中国水上客运史》的编写工作经过各参编单位及相关人员的两年多的工作，现已完成初稿，预计2011年年内出版。
（2）《中国运河航运史》的编写工作，在三次工作会议及各参编单位的大力支持与努力工作下，现已初步完成初稿，预计将于2011年年内出版。
（3）《河北远洋发展史》编写工作已完成，将规划统一出版。
3、五届二次工作会议暨《中国水路交通史丛书》编写工作会议
五届二次工作会议暨《中国水路交通史丛书》（本次会议新更名）编写工作会议于2010年4月 9日-10日在广州召开。
会议听取了本会主任委员、大连海事大学校长王祖温教授代表第五届航海史研究专业委员会做工作报告；听取了本会秘书关于本届专业委员会《工作条例》（修订稿）的说明和关于《中国水路交通史丛书》编写工作规划的说明；审议了《第五届航海学会航海史研究专业委员会组织机构（新调整名单）》和《中国水路交通史丛书》编审委员会初步名单；邀请原人民交通出版社社长魏启宇作了题为《弘扬水路交通文化 编好水路交通史丛书》的学术讲座，进行了八个水运交通企事业单位编史工作和文化建设的经验交流；最后由大连海事大学孙培廷副校长代表王祖温主任委员作了会议总结。
4、全面推进《丛书》的编写工作
五届二次会议后，根据委员的建议，重新调整了《丛书》的规划书目，并报请交通运输部支持此项工作。经请示部领导同意，交通运输部办公厅已于2010年9月15日向全国水路交通系统下发了厅函政法[2010]154号文件《关于开展中国水路交通史丛书编写工作的通知》，确定了编写书目和参编单位，组建了编审委员会，并提出了“加强领导，明确分工，抓好落实”的要求，同时对编写经费、出版单位及时间安排做了部署。
我委将在交通运输部和中国航海学会领导下，认真落实部厅文件精神，根据此文件，做好周密的计划，组织相关的部门、单位及人员，切实推进编写工作，确保这一套覆盖面广、内涵丰富、史料详实和观点准确的《丛书》如期出版，为凝练和树立水路交通核心价值观，实现从水运大国向水运强国的战略转型，做出本届委员会应有的贡献。